《人腦有數(shù)億個(gè)什么細(xì)胞？人腦也許我們問錯(cuò)了問題》

上周在神經(jīng)內(nèi)科門診遇到位老太太，她舉著手機(jī)上的有數(shù)億養(yǎng)生文章問我："大夫，網(wǎng)上說人腦有860億個(gè)神經(jīng)元，什細(xì)數(shù)億我最近老忘事，胞人是細(xì)胞不是死掉了幾百萬個(gè)？"她顫抖的聲音里帶著某種令人心碎的精確——我們總是對(duì)數(shù)字異常執(zhí)著，卻忘了思考數(shù)字背后的組成意義。

這讓我想起實(shí)驗(yàn)室里那些浸泡在福爾馬林中的人腦腦組織標(biāo)本。當(dāng)顯微鏡下數(shù)以萬計(jì)的有數(shù)億神經(jīng)元像星河般閃爍時(shí)，最震撼我的什細(xì)數(shù)億反而不是數(shù)量，而是胞人它們彼此糾纏的方式。就像去年在貴州看到的細(xì)胞"八音坐唱"，幾位侗族老人用最簡(jiǎn)單的組成樂器，通過復(fù)雜的人腦和聲規(guī)則演繹出驚心動(dòng)魄的樂章。大腦真正的有數(shù)億奇跡或許不在于860億這個(gè)天文數(shù)字，而在于每個(gè)神經(jīng)元平均7000個(gè)突觸連接形成的什細(xì)數(shù)億交響網(wǎng)絡(luò)。

（說到這里不得不吐槽：現(xiàn)代神經(jīng)科學(xué)論文里那些漂亮的3D重建圖像，簡(jiǎn)直像極了我在淘寶看到的LED燈裝飾畫——華麗卻扁平。我們標(biāo)注了所有細(xì)胞類型，繪制了精細(xì)的連接圖譜，卻依然解釋不了為什么昨晚夢(mèng)見已故的祖母時(shí)，后腦勺會(huì)產(chǎn)生那種溫暖的刺痛感。）

有個(gè)反直覺的觀點(diǎn)：過度關(guān)注細(xì)胞數(shù)量可能讓我們忽略了更本質(zhì)的東西。就像統(tǒng)計(jì)鋼琴琴鍵數(shù)量永遠(yuǎn)無法解釋肖邦的《夜曲》。我接觸過的阿爾茨海默病患者早期PET檢查往往顯示代謝減低區(qū)與病理沉積區(qū)并不完全吻合，這暗示著大腦可能存在某種...怎么說呢..."超額儲(chǔ)備"。去年跟蹤的一個(gè)病例，解剖證實(shí)神經(jīng)元丟失超過30%的患者，生前竟能完整背誦《長(zhǎng)恨歌》——這簡(jiǎn)直是對(duì)現(xiàn)行診斷標(biāo)準(zhǔn)的嘲諷。

某種程度上，我們的大腦像上海老弄堂里的違章建筑：官方圖紙記錄的結(jié)構(gòu)，永遠(yuǎn)跟不上居民自發(fā)的創(chuàng)造性改造。那些沒有被納入統(tǒng)計(jì)的膠質(zhì)細(xì)胞，正在被證明會(huì)參與記憶調(diào)控；而教科書里"沉默"的突觸，可能在某個(gè)深夜突然激活塵封的童年記憶。這讓我懷疑主流神經(jīng)教科書的細(xì)胞分類法，是否像十八世紀(jì)的植物圖鑒一樣粗陋？

最近給醫(yī)學(xué)生講課時(shí)，我總讓他們做個(gè)小實(shí)驗(yàn)：先背誦一串隨機(jī)數(shù)字，再聽段馬勒交響曲，最后突然測(cè)試剛才的數(shù)字。結(jié)果90%的人回憶準(zhǔn)確率提升——看，這就是問題所在！當(dāng)我們固執(zhí)地計(jì)數(shù)細(xì)胞時(shí)，真正有趣的卻是這些無法量化的"干擾效應(yīng)"。就像你無法通過統(tǒng)計(jì)磚塊數(shù)量來預(yù)測(cè)一座城市的活力，860億這個(gè)數(shù)字對(duì)理解意識(shí)的意義，大概相當(dāng)于用體重秤測(cè)量愛情。

所以下次有人炫耀"人腦有XX億細(xì)胞"時(shí)，不妨反問：你知道梵高割掉耳朵時(shí)損失了多少突觸嗎？這個(gè)看似抬杠的問題，或許比所有神經(jīng)解剖學(xué)數(shù)據(jù)都更接近藝術(shù)的真相。畢竟，真正定義我們的不是腦細(xì)胞的數(shù)量，而是那些讓細(xì)胞燃燒起來的、無法計(jì)量的瞬間。